心筋梗塞とは、どんな病気ですか？

　心臓は１日に約10万回も収縮・拡張を繰り返し、全身に血液を送り出すポンプの役割をしています。この収縮・拡張する心臓の筋肉（心筋）に、酸素や栄養を含む血液を送り込んでいるのが、心臓のまわりを通っている冠動脈という血管です。

　この冠動脈が、動脈硬化などが原因で狭くなると、心筋に送り込まれる血液が不足して胸が痛くなります。これが狭心症です。
　 さらに動脈硬化が進んだり、何かの原因で血管内のプラークと呼ばれる脂肪などの固まりが破れて血栓ができ、冠動脈が完全に詰まって心筋に血液が行かなくなった状態を心筋梗塞と呼びます。
　 心筋に血液が行かないと、その部分が壊死してしまい、壊死の部分が大きくなると心臓の収縮・拡張ができなくなるため、命にかかわる危険な状態となり、緊急の治療が必要です。

　狭心症も心筋梗塞も、冠動脈の狭窄や閉塞により心筋に血液が行かないことが原因であることから、虚血性心疾患あるいは虚血性心臓病と呼ばれます。また最近は、狭心症の中でも心筋梗塞に移行しやすい不安定狭心症と、心筋梗塞を合わせ、急性冠症候群と呼んで原因や病態、治療について研究されています。
これらの疾患は、高血圧や高脂血症による動脈硬化から進展することが多いため、生活習慣病の一つとして、生活習慣の改善による予防が重要視されています。

　心筋梗塞の症状は、どのようなものですか？

　心筋梗塞で起こる胸痛は、焼けつくような激しい痛みや圧迫感が特徴で、時間も15〜30分以上長く続きます。狭心症のように、ニトログリセリンも効果がありません。このような状態になったら、すぐに救急車を呼びましょう。
　 なお、心筋梗塞の発症が原因で心室細動という不整脈を起こし、心停止状態になる可能性もあります。このような場合には、救命率の向上が１分を争う事態ですので、周囲の気づいた人が救急車を呼ぶと同時に、救急車が来るまで心臓マッサージやＡＥＤによる救急蘇生を続けてください。
　 急性期を過ぎた心筋梗塞を陳旧性心筋梗塞といいます。また、痛みがなく、知らないうちに心筋梗塞になっていたという診断を受ける場合があります。無痛性心筋梗塞といいます。陳旧性心筋梗塞、無痛性心筋梗塞は、健康診断の際の心電図検査で偶然に発見されることが多いものです。

心筋梗塞の診断には、どのような検査がありますか？

　診断は、症状、身体的所見、心電図、心エコー図、Ｘ線写真によります。アイソトープを用いた心筋シンチグラム検査、MRI、CT検査も有用です。急性期には血液検査によって心筋からの逸脱酵素、炎症反応を測定します。
　 診断の確定は、カテーテル検査を行います。

　心筋梗塞の治療には、どのようなものがありますか？

　内科的治療法には、冠動脈内で詰まった血栓を血栓溶解薬（tＰＡなど）を静注して溶かす治療法や、風船（バルーン）が先についた細い管（カテーテル）を血管内に入れて、詰まった部位で風船を拡げて開いたり、その後、再び閉塞するのを防ぐためにステントと呼ばれる筒状の金網を血管内に留置するインターベンション治療があります。
　 最近は、ステントにも改良が加えられ、ステントに薬を塗って血管の再狭窄を防ぐＤＥＳ（薬剤溶出性ステント）と呼ばれるものが登場しました。しかし、まだ新しい治療法なので、長期の成績や急性期に使う場合の安全性については不明な部分もあります。
　 外科的治療としては、別の血管を使って詰まった血管部位を回避する道を作る冠動脈バイパス術があります。